Noorderlicht fotograferen met je mobiel: zo doe je het stap voor stap

Noorderlicht fotograferen met je mobiel is echt mogelijk, ook zonder dure camera. De nieuwste iPhones en Android-telefoons hebben nachtmodi die goed genoeg zijn om de groene en paarse sluiers aan de hemel vast te leggen. Het belangrijkste: zet je telefoon op een statief, schakel de nachtmodus in en geef de camera de tijd om licht te verzamelen.

Wat je nodig hebt voordat je begint

Een statief is geen luxe, het is een vereiste. Zelfs een kleine beweging tijdens een lange sluitertijd geeft een wazige foto. Goedkope ministatiefen voor je telefoon zijn al voor een paar euro te vinden. Heb je geen statief bij de hand? Leg je telefoon dan plat op een rotsblok, een muurtje of je rugzak, gericht op de hemel.

Verder heb je nodig: een donkere locatie ver van de stad (lichtvervuiling is de vijand van noorderlichtfoto’s), een heldere hemel zonder wolken en een actieve noorderlichtactiviteit. Gebruik een app als SpaceWeatherLive of My Aurora Forecast om de KP-index te checken. Vanaf KP 3 kun je in Noord-Noorwegen, IJsland of Finland al iets zien; in Nederland of België heb je minimaal KP 5 tot 7 nodig.

Noorderlicht fotograferen met je mobiel: zo stel je het in

Op een iPhone schakel je Nachtmodus in door de camera op een donkere omgeving te richten. De modus springt dan automatisch aan, zichtbaar als een maansymbool bovenaan het scherm. Als er actief noorderlicht is, activeren nieuwere iPhones (vanaf de iPhone 14 Pro) automatisch de astrofotografiemodus. Die maakt meerdere opnamen en combineert ze tot één scherpe foto. Zet je telefoon op het statief, richt hem op de hemel en tik op het scherm om scherp te stellen op de verre achtergrond of op oneindig.

Op Android verschilt de naam per merk, maar zoek naar “Nachtmodus”, “Pro Nacht” of “Astrofotografie”. Samsung Galaxy-telefoons hebben een speciale Expert RAW-modus waarmee je de sluitertijd handmatig instelt. Google Pixel-telefoons hebben een uitstekende Nachtmodus die automatisch de juiste belichtingstijd kiest. Stel op Android bij voorkeur handmatig in: ISO tussen 800 en 3200, sluitertijd tussen 5 en 25 seconden, en focus handmatig op oneindig.

Gebruik altijd de zelfontspanner (2 of 3 seconden) om beweging bij het indrukken van de knop te voorkomen. Nog beter: gebruik een Bluetooth-afstandsbediening of de volumeknop van je oortjes als sluiterknop.

Instellingen op een rij

• ISO: begin met 1600, verhoog naar 3200 als het beeld te donker is
• Sluitertijd: 5 tot 20 seconden (beweegt het noorderlicht snel, kies dan 5 seconden)
• Diafragma: zo open mogelijk, op de meeste telefoons niet handmatig instelbaar
• Witbalans: zet op handmatig rond 3500K voor koelere, realistischere kleuren
• Scherpstelling: handmatig op oneindig, of tik op een ster in het beeld
• Bestandsformaat: sla op in RAW als je telefoon dat ondersteunt, voor meer bewerkingsruimte

Veelgemaakte fouten bij het fotograferen van noorderlicht met je telefoon

De grootste fout is de telefoon in de hand houden. Zelfs als het noorderlicht helder is, duurt een goede opname meerdere seconden. Beweging geeft vlekken in plaats van sluiers. Leg de telefoon altijd neer of gebruik een statief.

Een andere valkuil is een te hoge ISO kiezen. Boven ISO 3200 wordt ruis op een telefoon al snel storend. Liever een iets langere sluitertijd dan een groezig, korrelig beeld. Beweegt het noorderlicht snel, dan is een kortere sluitertijd met hogere ISO wel de betere keus, maar houd het zo laag als mogelijk.

Tot slot: de standaard fotomodus van je camera-app werkt bijna nooit goed voor noorderlicht. Die kiest een sluitertijd van een paar milliseconden, veel te kort om voldoende licht te vangen. Zorg altijd dat je de nachtmodus of promoodus gebruikt.

Bewerken na de opname

Zelfs een goede ruwe foto kan er op het scherm flat uitzien. Open de foto in Lightroom Mobile (gratis beschikbaar) en verhoog de belichting licht, trek de highlights terug en zet de kleuren van groen en paars iets aan via de kleurtoon-instellingen. Heb je in RAW geschoten, dan heb je veel meer speelruimte zonder kwaliteitsverlies. Overdrijf niet: het noorderlicht hoeft niet neon te zijn om mooi te zijn.

Met een beetje oefening en de juiste instellingen maak je met je telefoon noorderlichtfoto’s waar je trots op kunt zijn. Het verschil tussen een troebele vlek en een scherpe sluier zit bijna altijd in één ding: een statief en geduld.