Hoeveel meren heeft Finland echt? Meer dan je denkt

Finland wordt al eeuwen het “land van de duizend meren” genoemd, maar dat is een flinke onderschatting. Het land telt naar schatting tussen de 168.000 en 188.000 meren. Hoeveel meren Finland precies heeft, hangt af van welke minimummaat je hanteert voor een meer, maar één ding is zeker: nergens in Europa is er zoveel zoet water te vinden als hier.

Waar komt het getal vandaan?

Het verschil tussen 168.000 en 188.000 meren komt door de manier waarop een meer wordt gemeten en geteld. Kleine waterpartijen die net aan de minimummaat voldoen, worden soms wel en soms niet meegenomen in officiële tellingen. Wikipedia noemt het getal van ongeveer 168.000, terwijl andere bronnen uitkomen op ruim 188.000. Beide getallen zijn schattingen op basis van geografische data.

Wat wel vaststaat: er is in Finland één meer voor iedere 26 inwoners. Het land heeft iets meer dan 5,5 miljoen mensen, en verspreid over dat kleine land liggen tienduizenden meren, meertjes en waterplassen. Water is in Finland geen uitzondering. Het is de norm.

Hoeveel meren heeft Finland in verhouding tot andere landen?

Finland is wereldwijd een van de landen met het hoogste aandeel zoet water per oppervlakte. Ongeveer een tiende van het totale landoppervlak bestaat uit water. Ter vergelijking: in Nederland is dat een stuk minder, en de meren die we hier hebben zijn grotendeels door mensen aangelegd of aangepast.

De Finse meren zijn ontstaan na de laatste ijstijd. Gletsjers schuurden het land leeg en lieten diepe kuilen achter. Toen het ijs smolt, vulden die kuilen zich met water. Dat verklaart waarom de meren zo verspreid liggen over het hele land, en waarom ze zo divers zijn in grootte en diepte.

Wat is het grootste meer van Finland?

Het Saimaämeer is het grootste meer van Finland en meteen ook een van de grootste meren van heel Europa. Het ligt in het zuidoosten van het land, in de regio die ook wel het merengebied wordt genoemd. Het Saimaämeer is geen gewoon meer: het bestaat uit honderden verbonden waterbekkens, eilandjes en smalle waterstraten. Je kunt er met een boot urenlang varen zonder twee keer hetzelfde te zien.

In dit meer leeft ook de Saimaarob, een zeldzame zoetwaterrobsoort die nergens anders ter wereld voorkomt. De Saimaarob is een directe erfenis van de ijstijd: de voorouders van deze robben werden duizenden jaren geleden afgesneden van de zee en pasten zich aan het zoete water aan.

Waar liggen de meeste meren?

De meren liggen verspreid over het hele land, maar de grootste concentratie vind je in het zuiden en midden van Finland. De regio rond Tampere, Savonlinna en Lappeenranta staat bekend als het echte merengebied. Hier liggen de meren soms zo dicht bij elkaar dat stukken land er meer als eilanden uitzien dan als vasteland.

In het noorden, in Fins Lapland, zijn meren iets minder talrijk maar zeker aanwezig. Hier komen ook rivieren, stroomversnellingen en watervallen vaker voor. Het water in Lapland is extreem helder door de lage bevolkingsdichtheid en het gebrek aan industrie in de omgeving.

Wat kun je doen bij de Finse meren?

De meren zijn niet alleen mooi om naar te kijken. Ze zijn een groot onderdeel van het dagelijks leven in Finland. Een paar van de meest voorkomende activiteiten:

• Zwemmen in het meer direct na een sauna, zelfs in de vroege ochtend
• Kanoën of kajakken over stille waterroutes tussen meren en bossen
• Vissen op baars, snoek of forel, wat in Finland voor bijna iedereen vrij toegankelijk is
• Boottochten over het Saimaämeer en omliggende watergebieden
• Wandelen langs meeroever via nationale parken zoals Linnansaari of Kolovesi

Finland heeft een zogenaamd “everyman’s right”: iedereen mag de natuur in, ook op privégrond, zolang je niets beschadigt. Dat geldt ook voor zwemmen in meren en vissen op veel plekken.

Finland en water: een onlosmakelijk verband

Water zit diep in de Finse cultuur. De sauna aan het meer is geen toeristische attractie maar een manier van leven die al generaties lang doorgegeven wordt. Veel Finnen groeien op met een zomerhuis aan een meer, een roeiboot voor de deur en de gewoonte om elke avond het meer in te gaan na het stoken van de sauna.

Het grote aantal meren in Finland is dus niet alleen een geografisch feit. Het heeft de cultuur, het toerisme en de natuur van het land gevormd. Of je nou 168.000 of 188.000 meren telt: Finland en water zijn onafscheidelijk.

Veelgestelde vragen

Hoeveel meren heeft Finland precies?
Finland heeft naar schatting tussen de 168.000 en 188.000 meren, afhankelijk van welke minimumgrootte wordt gehanteerd bij het tellen. Beide getallen zijn schattingen op basis van geografische metingen.

Wat is het grootste meer van Finland?
Het grootste meer van Finland is het Saimaämeer, in het zuidoosten van het land. Het is een van de grootste meren van Europa en bestaat uit honderden onderling verbonden waterbekkens.

Waarom heeft Finland zoveel meren?
De meren zijn ontstaan na de laatste ijstijd. Gletsjers schuurden het landschap uit en lieten diepe kuilen achter die volliepen met smeltwater. Dit proces verklaart waarom er zoveel meren zijn en waarom ze zo verspreid over het land liggen.

Klopt de bijnaam “land van de duizend meren”?
De bijnaam “land van de duizend meren” klopt in de geest, maar is een enorme onderschatting. Finland heeft niet duizend maar naar schatting ruim 168.000 tot 188.000 meren. De bijnaam is meer poëtisch bedoeld dan letterlijk.

Hoeveel procent van Finland bestaat uit water?
Ongeveer een tiende van het totale oppervlak van Finland bestaat uit water. Meren, rivieren en andere wateroppervlakken nemen een groot deel van het landschap in.