De waarheid over Lapland: meer dan sneeuw en rendieren

Is Lapland een land? Veel mensen denken dat Lapland op de kaart te vinden is als een apart land. Dit is niet zo. Lapland is geen zelfstandig land maar een bijzonder gebied in het noorden van Europa. Het is wereldberoemd door zijn sneeuwlandschappen, het noorderlicht en natuurlijk de verhalen over de Kerstman. Toch bestaat Lapland als staat niet. Het is een regio die zich uitstrekt over meerdere landen. Dit maakt Lapland extra bijzonder, want het heeft geen eigen grens op de wereldkaart.

Lapland als regio in verschillende landen

Lapland ligt in het uiterste noorden van Noorwegen, Zweden, Finland en zelfs een stuk van Rusland. Deze vier landen delen samen één groot koud gebied waar de natuur nog bijna ongerept is. In Zweden heet dit gebied ‘Norrland’, in Finland ‘Lappi’, en in Noorwegen ‘Lappland’. Er is geen paspoort nodig om tussen deze delen te reizen. Toch voelt Lapland voor veel mensen als een eigen wereld. Dat komt door het aparte klimaat, de bossen, de bergen en de vele meren. Elk stuk van Lapland hoort bij een ander land, maar de natuur en het landschap lijken overal erg op elkaar.

De bewoners van Lapland en hun cultuur

De Sami zijn het oorspronkelijke volk van dit gebied. Vroeger werd het hele gebied zelfs “het land van de Sami” genoemd. Zij wonen er al duizenden jaren en hebben hun eigen taal en gebruiken. De Sami zijn bekend om hun kleurrijke kleding en hun rendieren. Hun leven draait vaak om de natuur: vissen, jagen en rendierhoeden zijn belangrijk gebleven. Ondanks dat Lapland geen land is, voelt het voor veel Sami als hun thuisland. In alle vier de landen wonen Sami. Overal proberen zij hun cultuur en tradities te behouden, zelfs nu het gebied toeristisch steeds populairder wordt.

Koud klimaat en bijzondere natuur

Wie aan Lapland denkt, denkt aan sneeuw, kou en lange winteravonden. Dat klopt ook meestal. In de winter is het er erg koud. De temperaturen kunnen soms dalen tot wel min vijftig graden. In de zomer zijn de nachten juist licht, omdat de zon dan bijna niet ondergaat. Beroemd is Lapland door de ‘middernachtzon’ en het ‘noorderlicht’. Elk jaar komen er veel mensen om dit te zien. De bossen zijn groot, stil en vol met wilde dieren zoals elanden, wolven en beren. Je vindt er veel meren en rivieren. Flora en fauna in Lapland zijn uniek binnen Europa. Ook groeien er planten die in Nederland of België bijna niet voorkomen.

De rol van Lapland in de moderne tijd

Lapland heeft geen eigen regering of wetten. Toch wordt het vaak als één streek gezien in boeken, films en reisgidsen. Veel mensen kiezen Lapland als vakantiebestemming vanwege de activiteiten in de natuur. Denk aan tochten met rendiersleeën, skiën, of een bezoek aan de echte Kerstman in het Finse Rovaniemi. De regio maakt handig gebruik van haar bijzondere sfeer om toeristen te trekken. Overal zie je hotels van ijs, blokhutten en mogelijkheden voor wandelingen, sneeuwscooters en ontmoetingen met Sami-families. Er werken veel mensen in het toerisme of de rendierhouderij. Voor de bewoners is Lapland een bron van trots.

Veelgestelde vragen over Lapland als land

• Is Lapland een bekend los land in Europa? Lapland is geen los land zoals Nederland of Noorwegen, maar een streek in het uiterste noorden van Europa die bij vier landen hoort.
• Waarom wordt Lapland soms als land gezien? Lapland lijkt in veel dingen op een eigen land, omdat het een eigen cultuur en een unieke natuur heeft. Het heeft echter geen eigen regering of grenzen.
• Welke landen hebben een deel van Lapland? Lapland hoort bij Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. Elk van deze landen heeft een noordelijk deel dat deel uitmaakt van Lapland.
• Welke taal spreken de mensen in Lapland? De mensen in Lapland spreken vooral de nationale taal van hun land, zoals Fins, Zweeds of Noors. Ook wordt er Sami gesproken door het oorspronkelijke volk.
• Is het altijd koud in Lapland? Lapland is vooral in de winter erg koud, tot wel min vijftig graden. In de zomer kan het met de zon aan de hemel juist best warm worden voor zo noordelijk.
• Wat kenmerkt Lapland qua natuur? Lapland heeft uitgestrekte bossen, veel sneeuw in de winter, meren, bergen en unieke dieren zoals rendieren, elanden en soms beren.