Oppervlakte van Finland: groot land, dunne bevolking

De oppervlakte van Finland is 336.855 km², waarvan ongeveer 9,4% uit water bestaat. Daarmee is Finland het zevende grootste land van Europa en ruim acht keer groter dan Nederland. Het land telt duizenden meren en rivieren, wat die grote wateroppervlakte meteen verklaart.

Om het in perspectief te zetten: Nederland heeft een oppervlakte van zo’n 41.543 km². Finland is dus meer dan acht keer zo groot, maar had in 2020 met 5.571.665 inwoners slechts een derde van het aantal inwoners van Nederland. Dat maakt Finland één van de dunstbevolkte landen van Europa.

Hoeveel van de oppervlakte van Finland is water?

Van de totale 336.855 km² bestaat 9,4% uit water. Dat komt neer op ruim 31.600 km² aan meren, rivieren en andere binnenwateren. Finland staat dan ook bekend als “het land van de duizend meren”, al zijn het er in werkelijkheid meer dan 187.000. De rest van de oppervlakte, zo’n 305.000 km², bestaat uit land, met grote gebieden bos en onbewoonde natuur.

Bevolkingsdichtheid in verhouding tot de oppervlakte

Met een oppervlakte van 336.855 km² en 5.571.665 inwoners in 2020 bedraagt de bevolkingsdichtheid van Finland slechts 16,5 inwoners per km². Ter vergelijking: in Nederland wonen meer dan 500 mensen per km². De meeste Finnen wonen in het zuiden van het land, rond de hoofdstad Helsinki. In het noorden, in de regio Lapland, kunnen er soms minder dan 2 inwoners per km² zijn.

Finland vergeleken met andere Europese landen

Binnen Europa is Finland qua oppervlakte groter dan landen als Duitsland (357.114 km²… nee, Finland is kleiner dan Duitsland), maar het is goed om dit precies te zetten. Hier een overzicht van de vergelijking:

Finland is daarmee iets kleiner dan Duitsland en Noorwegen, maar groter dan de meeste andere Europese landen. In Scandinavische context is het het derde grootste land na Rusland en Zweden.

Wat maakt de oppervlakte van Finland bijzonder?

Wat opvalt aan de Finse oppervlakte is de combinatie van groot landoppervlak en een zeer lage bevolkingsdichtheid. Grote delen van het land bestaan uit naaldwoud, moerasgebied en ongerepte natuur. Meer dan 70% van het totale landoppervlak is bedekt met bos. Dat maakt Finland tot een van de bosrijkste landen van Europa, zowel in absolute oppervlakte als in verhouding tot het totale grondgebied.

Doordat zo veel van de oppervlakte onbewoond is, speelt de natuur in Finland een centrale rol in het dagelijks leven. Het recht om vrijelijk door de natuur te bewegen, ook op privégrond, is in Finland wettelijk vastgelegd. Dat is mede mogelijk doordat er schlichtweg zoveel ruimte is.

De oppervlakte van Finland, 336.855 km² met bijna een tiende aan water, is dus niet alleen een cijfer. Het geeft direct inzicht in hoe het land eruitziet: wijd, groen, waterrijk en dun bevolkt, met de meeste mensen geconcentreerd in een relatief klein deel van het zuiden.