Lapland: het bijzondere gebied in het hoge noorden van Europa

Waarligt Lapland is een vraag die veel mensen stellen als ze denken aan sneeuw, rendieren en het noorderlicht. Lapland is geen land op zich, maar een uniek gebied in het noorden van Europa dat zich uitstrekt over meerdere landen. Dit deel van de wereld staat bekend om zijn uitgestrekte bossen, koude winters en bijzondere cultuur. Mensen uit heel Europa reizen naar deze plek om de natuur en de tradities te ontdekken.

Het land van ijs en sneeuw

Lapland ligt grotendeels boven de zogenaamde poolcirkel. Dit betekent dat het daar in de winter soms wekenlang niet licht wordt. In de zomer gaat de zon juist niet onder, en blijft het zelfs midden in de nacht licht. Het landschap bestaat uit bos, meren, heuvels en uitgestrekte sneeuwvlaktes. Grote delen zijn bedekt door dennenbomen en berkenbossen. Overal waar je kijkt, zie je vaak dikke pakken sneeuw in de winter. Regen komt er vooral in de zomer voor, maar zelfs dan blijft de temperatuur vaak aan de koele kant. In de winter kan het in sommige delen van Lapland wel min veertig graden worden.

Vier landen horen bij Lapland

De naam Lapland wordt gebruikt voor een gebied dat over vier landen verspreid ligt: Finland, Noorwegen, Zweden en Rusland. Het grootste deel van Lapland ligt in het noorden van Finland en Zweden, maar een stuk hoort ook bij Noorwegen en het noordwesten van Rusland. In elk land is Lapland weer net een beetje anders. In Finland spreken mensen bijvoorbeeld Fins, in Zweden Zweeds. Toch horen al deze gebieden bij dezelfde regio. Dit komt vooral door de cultuur van het volk dat hier al duizenden jaren woont: Sami.

De cultuur en het leven van de Sami

De Sami zijn het originele volk dat in Lapland woont. Zij leefden vroeger vooral van het houden van rendieren, vissen en jagen. Nu nog steeds zie je in Lapland Sami dorpen waar deze tradities in stand worden gehouden. Veel mensen dragen nog Sami kleding en organiseren festivals met muziek en dans. De taal en de vlag van de Sami zijn overal te zien. Ook het eten in Lapland is speciaal: mensen eten rendiervlees, vis en bessen uit de bossen. En het is normaal om in een houten huisje, een zogenoemde kota, te overnachten.

Noorderlicht en bijzondere dieren

Wie aan Lapland denkt, denkt vaak ook aan het noorderlicht. Dit natuurverschijnsel wordt vooral in de wintermaanden zichtbaar. Het noorderlicht laat groene, paarse en soms rode lichten door de lucht dansen. Niet alleen het noorderlicht is bijzonder; in Lapland leven ook veel dieren die je niet snel in andere delen van Europa tegenkomt. Beren, rendieren, elanden, wolven en poolvossen zijn hier niet zeldzaam. Vaak kun je ook op een hondenslee of sneeuwscooter de natuur in trekken om deze dieren te zien.

Een populaire reisbestemming voor avonturiers

Reizen naar Lapland wordt steeds geliefder. Veel mensen willen de witte landschappen meemaken, overnachten in een ijshotel, of een tocht maken met rendieren of huskyhonden. Er zijn veel mogelijkheden om te skiën, langlaufen of gewoon te genieten van de stilte en de frisse lucht. Ook gezinnen met kinderen komen vaak naar Lapland, vooral om het dorp van de Kerstman te bezoeken. Dat dorp, gelegen in de Finse stad Rovaniemi, heet Santa Claus Village en trekt elke winter duizenden bezoekers.

Meest gestelde vragen over Lapland

• Is Lapland een land? Lapland is geen eigen land, maar een groot gebied in het noorden van Finland, Zweden, Noorwegen en Rusland.
• Waarom is Lapland zo beroemd om het noorderlicht? Lapland ligt dicht bij de poolcirkel, waardoor je het noorderlicht vaak en goed kunt zien, vooral in de heldere winternachten.
• Welke talen spreken mensen in Lapland? Mensen in Lapland spreken vooral de talen van het land waar ze wonen, zoals Fins, Zweeds of Noors. Ook spreken sommigen Sami-talen.
• Welke dieren leven er in Lapland? In Lapland vind je onder andere rendieren, elanden, beren, vossen en veel verschillende vogels.
• Hoe koud wordt het in Lapland? In de winter kan het in Lapland wel min veertig graden worden. In de zomer is het er meestal fris, met temperaturen tot rond de twintig graden.